Vielen Dank, Patrick, dass du dir die Zeit genommen hast, dieses (winzige 😉) Interview mit uns zu führen! Ich kann es kaum erwarten, dich in Sevilla wiederzusehen! 🎉✨
Kannst du uns ein bisschen über die frühen Tage von The Hun’s Yellow Pages erzählen? Was hat dich dazu inspiriert, eine der ersten Adult-Webseiten in den Niederlanden zu starten?
Das hatte eigentlich nichts mit den Niederlanden zu tun. Ich war damals auf dem Weg, technische Informatik zu studieren, wobei es viel um Hardware-Design, Computerarchitektur usw. ging. Damals, wir sprechen hier von 1990, machte es das Verständnis darüber, wie ein Computer tatsächlich funktionierte, viel einfacher, Programme zu schreiben. Ich war in Programmiergruppen mit Studienkollegen und nahm an diesen 32K-Demowettbewerben teil, bei denen es darum ging, mit einem Programm, das 32 Kilobyte oder weniger groß war, beeindruckende visuelle und musikalische Ergebnisse zu erzielen. Das waren die Zeiten von Assembler und ähnlichen Sprachen. Diese Wettbewerbe waren sozusagen die frühen Versionen der heutigen LAN-Partys.
Dann kam dieses Ding namens Internet auf. Niemand in meinem Studiengang nahm es wirklich ernst. Also habe ich mich selbst damit beschäftigt. Um herauszufinden, wie es funktioniert, habe ich ein kleines Programm auf einem Computer-Flohmarkt gekauft. Wir gingen regelmäßig zu solchen Märkten, um Hardware zu kaufen, geekige Sachen anzusehen und einfach abzuhängen. Das Programm, das ich gekauft habe, war etwas, mit dem man eine Art Blog erstellen konnte. In den frühen Tagen habe ich mit Menschen aus der ganzen Welt gechattet. Ich erinnere mich, dass ich auf einigen BBS-Systemen war. Dort wurden regelmäßig freizügige Bilder gepostet. Als ich dann Informationen in das Programm eingeben musste, habe ich diese Links verwendet. Dann habe ich rückwärts analysiert, was das Programm ausgab. So habe ich mir HTML selbst beigebracht, indem ich mit Farben und anderen Dingen herumgespielt habe.
In meiner Programmiergruppe war mein Spitzname „The Hun“. Niemand benutzte seinen echten Namen. Da es ein Verzeichnis für kostenlose Pornografie war, habe ich die Farbe auf Gelb geändert und den Titel „The Hun’s Yellow Pages“ genannt. Das war 1995. Danach habe ich herausgefunden, wie man das Ganze online stellt. Es wurde auf die altmodische Weise viral. Ein paar Monate später wurde ich vom Internet getrennt, weil ich mit meiner kostenlosen ISP-Seite viel zu viel Bandbreite verbrauchte. Einer meiner Studienkollegen hatte eine Hosting-Firma. Sie boten an, mich auf ihre zusätzliche Bandbreite zu setzen, damit wir versuchen konnten, Werbung darauf zu verkaufen. Das hat nie funktioniert, aber wir fanden jemanden, der uns hosten wollte, im Austausch für Werbeflächen. Dann nahm ich zum ersten Mal an der Internext in Vegas teil. Wir bekamen immer mehr Werbekunden und konnten schließlich unser eigenes Hosting finanzieren.
Die Adult-Industrie hat sich seit deinem Start erheblich weiterentwickelt. Was denkst du, waren die wichtigsten Veränderungen in der Branche im Laufe der Jahre?
Für uns hat sich vor allem die Art und Weise geändert, wie wir Geld verdienen. Am Anfang haben wir kostenlose Links zu Seiten hinzugefügt, die die Leute überall im Internet finden konnten. Affiliate-Programme gab es damals noch nicht, genauso wenig wie Affiliates. Als die Leute das Potenzial erkannten, bekamen wir immer mehr Promotion-Galerien zugeschickt, die wir gerne verlinkten. Die Rechnungen bezahlten wir durch den Verkauf von Anzeigen zwischen den kostenlosen Links. Dann kam der Affiliate-Markt voll in Schwung. Wir mussten Hunderte von Links durchforsten, um die besten zu finden. Wir verdienten weiterhin durch Werbung, aber immer mehr Menschen fischten im selben Teich von Besuchern, wodurch der Werbemarkt schrumpfte, die Affiliates weniger verdienten – einfach, weil es mehr davon gab – und die Werbeeinnahmen sanken.
In den letzten Jahren haben wir uns dahingehend verändert, dass wir mehr Galerien auflisten, die wir selbst erstellen. Die meisten Einträge auf thehun.net werden mittlerweile von uns erstellt und gehostet. Wir arbeiten direkt mit den Bezahlseiten zusammen, um sie von unserer Seite aus zu bewerben. Und jetzt, da wir alles selbst hosten, sind wir für Google viel interessanter geworden. Früher waren wir nur ein Portal für kostenlose Pornografie im Internet. Jetzt sind wir tatsächlich eine gute Ressource mit großartigen Vorschauen auf die Inhalte, die die Bezahlseiten bieten, mit denen wir zusammenarbeiten. In naher Zukunft hoffe ich, Bannerwerbung komplett hinter mir zu lassen und stattdessen nur die Seiten zu bewerben, mit denen wir tatsächlich zusammenarbeiten, um deren Verkäufe zu fördern.
Wie bist du mit der Herausforderung umgegangen, eine Adult-Seite zu betreiben, zu einer Zeit, als Online-Adult-Content noch relativ neu und unerforscht war?
Wir wurden auf die altmodische Weise viral. Die Leute erzählten ihren Freunden von dieser Seite „The Hun’s“, und so haben wir unser Publikum aufgebaut. Google gab es damals noch nicht. Tatsächlich haben wir, als Google anfing, die Hauptquelle für Web-Traffic zu werden, den Zug ein wenig verpasst, da wir „nur ein Portal“ waren. Wir hatten keine eigenen Inhalte auf unserer Seite. Google möchte kein Portal listen, sondern Inhalte. Das holen wir jetzt nach. Das ist eine der Lektionen, die man über die Jahre lernt, oder? Früher war es definitiv einfacher. Weniger Konkurrenz ist der Hauptgrund.
Und außerdem haben wir das Ganze hauptsächlich aus Spaß gemacht. Daher waren wir viel weniger aggressiv gegenüber unserem Publikum – und das sind wir auch heute noch. Keine irreführenden Links, keine Popups oder Popunder-Konsolen oder Ähnliches. Die meiste Zeit haben wir damit verbracht, die Links auf thehun.net zu überwachen, um sicherzustellen, dass unsere Besucher nicht in die Irre geführt oder mit Konsolen bombardiert wurden. Einige Affiliates sind gierig. Und Gier verändert in der Regel eine Branche.
Welche einzigartigen Herausforderungen hast du in den Niederlanden beim Aufbau von The Hun’s Yellow Pages erlebt, und wie hast du sie überwunden?
Eigentlich gar keine … vielleicht war es für Leute in einigen anderen Ländern schwieriger. Ich lebe in einem sehr liberalen Land. Ich weiß, dass man in Deutschland sehr strenge Regeln befolgen muss, wenn man eine Website betreiben möchte. In den Niederlanden ist das nicht so. Solange man nichts Illegales tut, ist alles in Ordnung. Auch ein Bankkonto zu bekommen, ist hier kein Problem.
Geschäft und Strategie
Welche Rolle hat Innovation für den anhaltenden Erfolg von The Hun’s Yellow Pages gespielt, und wie bleibst du in einer so wettbewerbsintensiven Branche vorne?
Vor ein paar Jahren habe ich mich mit meinem Sohn Martin zusammengetan. Er wollte schon früh Programmierer werden, genau wie ich, und dieses Programmierwissen hilft uns enorm. Die ganze Seite läuft immer noch auf einer einzigen Maschine. Hinter den Kulissen gibt es eine Menge ausgeklügelte Programmierung: Caching, das Erstellen von Indizes, das Vorbereiten von Vorschlägen usw. usw. Das Erscheinungsbild der Seite hat sich vielleicht nicht stark verändert, aber das Backend ist heute weitaus komplexer als früher. Unser Wissen darüber, wie man Dinge schnell und effizient macht, hilft uns definitiv, die Kosten niedrig zu halten. Mittlerweile sind wir ein Team von fünf Personen, und die meisten davon sind Programmierer.
Viele Adult-Seiten sind heute stark auf Suchmaschinen und soziale Medien für Traffic angewiesen. Wie hat sich The Hun’s Yellow Pages an die Veränderungen im digitalen Marketing angepasst?
Wir haben eine großartige Anhängerschaft. Ein Großteil dieser Anhängerschaft ist immer noch da. Seitdem wir selbst als Affiliates tätig sind und die Inhalte auf thehun.net selbst erstellen, bekommen wir immer mehr Google-Traffic. Das scheint momentan die einfachste Möglichkeit zu sein, Traffic zu generieren. Unsere Domain ist schon lange online, und ein Besuch auf thehun.net wird in Google Analytics immer noch mit einer durchschnittlichen Verweildauer von über 20 Minuten aufgezeichnet. Google weiß also, dass wir relevant sind. Das war eine Zeit lang unser Ziel, und die Arbeit scheint sich auszuzahlen.
Was sind deiner Meinung nach die Schlüssel für den Betrieb eines erfolgreichen Adult-Geschäfts, insbesondere im B2B-Bereich?
Geduld. Und ich könnte viel mehr schreiben, wobei das meiste davon Geduld beschreiben würde. Natürlich kann man versuchen, auf den Google-Zug aufzuspringen und jeden Tag neue Besucher von dort zu gewinnen, aber das scheint viel mehr Arbeit zu sein, und man ist stark davon abhängig, was Google morgen macht. Deshalb muss man schnell reagieren. Das war nie ein Spiel, das mich besonders angesprochen hat.
Wir versuchen, uns regelmäßig von unserer Seite zurückzuziehen und sie aus der Perspektive der Besucher zu betrachten. Es ist schwierig, etwas zu bauen, das natürlich Geld verdienen muss, aber gleichzeitig interessant genug ist, damit die Leute zurückkommen.
Hast du im Laufe der Zeit signifikante Veränderungen im Verhalten oder in den Vorlieben deines Publikums bemerkt? Wie sammelst du Erkenntnisse, um diese Veränderungen zu verstehen und darauf zu reagieren?
Nicht wirklich. Natürlich gab es früher keine neuen Technologien wie VR, und jetzt ist KI ein neues Thema. Auf thehun.net sehen wir immer noch, dass die Inhalte, die schon immer am interessantesten für die Leute waren, es immer noch sind. Was wir jedoch bemerken, ist, dass das, was die höchsten Bewertungen erhält, nicht unbedingt das ist, was die meisten Verkäufe generiert.
Branche und zukünftige Trends
Welche großen Herausforderungen stehen der Adult-Industrie heute gegenüber, insbesondere im Hinblick auf zunehmende Regulierung und Konkurrenz?
Die Sache mit der Altersverifikation ist ehrlich gesagt etwas besorgniserregend. Ich denke, es ist die Aufgabe der Regierung, die Menschen zu bilden – Kinder, Eltern, alle. Dinge einfach zu blockieren und zu erwarten, dass das Problem damit gelöst ist, hat sich in der Vergangenheit so oft als unwirksam erwiesen. Wir sind eine kostenlose Seite, daher verdienen wir nur wenig pro Besucher. Wir haben viele Besucher, also beschweren wir uns nicht, aber wenn wir eine Art Verifikation implementieren müssten, müsste sie sehr günstig sein, damit es für uns funktioniert.
Mit dem Aufstieg neuer Inhaltsformate wie interaktiven Inhalten und VR, wie siehst du die Zukunft von Adult-Websites und -Verzeichnissen?
Ich glaube nicht, dass VR jemals sehr groß werden wird, aber das ist nur meine Meinung. Ich lag schon früher falsch, lol. In der Vergangenheit hat die Adult-Industrie immer neue Technologien vorangetrieben. Es war die Adult-Industrie, die einen Weg fand, Filme im Web zu monetarisieren. Ohne diese Technologie hätte es YouTube nie gegeben. Der Mainstream (wie wir ihn nannten, der erst kürzlich wirklich zum Mainstream wurde) ist mittlerweile so groß, dass er sich seine eigenen Entwicklungen leisten kann.
Zurück zu deiner Frage: Für uns als Verzeichnis ist es einfach: Wenn etwas Neues erfunden wird, promoten wir es. Da wir das bewerben/veröffentlichen, was andere verkaufen möchten, sind wir immer auf dem neuesten Stand. Es ist natürlich unsere Aufgabe, zu wissen, was die Branche verkauft, daher beobachten wir die Magazine genau, besuchen Messen usw.
Glaubst du, dass es noch Platz für Neueinsteiger in der Adult-Branche gibt, oder ist sie mittlerweile zu gesättigt?
Es gibt immer Platz für neue Leute. Einige alte verschwinden, und es gibt genug Fische im Meer. Es ist schwieriger als früher. Ich kenne Leute, die eine Galerie für eine Pay-Site erstellt, sie auf thehun.net gepostet haben und an einem Tag 2500 Dollar durch Anmeldungen verdient haben. Und wir haben damals 100 Galerien am Tag gelistet. Das ist heute nicht mehr so einfach. Ich habe einige Tools gesehen, die angeblich dabei helfen sollen, ein Adult-Website-Imperium aufzubauen, aber im Grunde posten sie das Gleiche wie alle anderen. Ich denke nicht, dass das funktioniert. Sei originell, habe Geduld – dann gibt es nach wie vor Platz in dieser Branche.
Wie siehst du die Zukunft von Datenschutz und Sicherheit für Adult-Seiten, insbesondere angesichts der zunehmenden Kontrolle durch Regulierungsbehörden und Technologieplattformen?
Datenschutz wird ein Problem sein, wenn Menschen gezwungen werden, ihren Reisepass auf Adult-Seiten hochzuladen. In der Vergangenheit hat sich gezeigt, dass Datenbanken gehackt werden, Sicherheitsmaßnahmen versagen und Menschen, denen man vertraut, nicht immer vertrauenswürdig bleiben.
Inhalte, Partnerschaften und Community
Wie wichtig sind Partnerschaften in der Adult-Branche? Gibt es bestimmte Kooperationen oder Partnerschaften, die für dein Geschäft entscheidend waren?
Nun, jede Website braucht einen Host. Mein aktueller Host wird mir ein Abendessen spendieren, wenn ich ihn erwähne: Mojohost. Ich habe eine gute Beziehung zu ihnen. Da wir versuchen, unsere Software so effizient wie möglich zu gestalten, benötigen wir manchmal spezielle technische Installationen auf unseren Servern. Wir waren zum Beispiel die ersten, die Redis dort installiert haben. Sie haben sehr kompetente Leute, und auch einige, die vielleicht nur ein bisschen über Server wissen, aber sobald es komplizierter wird, wissen sie, wann sie es an jemanden weitergeben müssen, der sich auskennt. Natürlich passieren Dinge – klar. Aber diese werden schnell behoben, und das ist das, was ich von einem Host brauche. Okay, das war mein Pitch für ein garantiert großartiges Abendessen. Lol!
Ich mag die Offenheit in dieser Branche. Es gibt einige Gruppen – manche eher im Verborgenen, andere öffentlich –, in denen Menschen tatsächlich ihre Erfahrungen miteinander austauschen. Auf Messen spüre ich viel Offenheit und die Bereitschaft zu helfen. Ich habe dort eine Menge gelernt und bin sicher, dass ich auch anderen viel beigebracht habe.
In der Programmierwelt sehe ich etwas Ähnliches. Es gibt eine große Gemeinschaft von Programmierern, die mehr als bereit sind, zu helfen, wenn du feststeckst. Es wird aber auch erwartet, dass du anderen hilfst, wenn du kannst.
In einer Zeit, in der Content Creator in der Adult-Branche unabhängiger geworden sind, wie hat sich deine Beziehung zu Content-Anbietern und Werbekunden verändert?
Wir haben nie direkt viel mit Werbekunden zu tun gehabt. Früher war es Cybercat, die sich um all unsere Werbung gekümmert haben. Mark und Parney Galione – großartige Menschen, und ich wünsche ihnen eine tolle Rente! Danach haben wir die guten Beziehungen zu einigen Werbekunden, die schon seit Ewigkeiten mit uns arbeiten, aufrechterhalten, während der Rest über Netzwerke läuft.
Jetzt, wo wir uns stärker in Richtung Affiliates bewegen, arbeiten wir enger mit den Leuten zusammen, mit denen wir Geschäfte machen. Wir wollen nicht, dass thehun.net überall gleich aussieht. Wenn du auf einen Link auf unserer Seite klickst, solltest du das Gefühl haben, auf der Seite zu sein, die uns die Inhalte zur Verfügung gestellt hat. Deshalb kreieren wir das Look-and-Feel dieser Seiten nach.
Wie stellst du sicher, dass Qualität und ethische Standards in einem Bereich gewahrt bleiben, der schwer zu regulieren ist?
Manuelle Arbeit. Wir haben seit Jahren dieselbe Person (Michel), die dafür verantwortlich ist, was gelistet wird und was nicht. Wir erlauben keine Nutzer-Uploads, und selbst die automatisierten Prozesse werden manuell überprüft. Im Zweifelsfall gilt: überspringen. Das Durchsuchen von Pornografie sollte Spaß machen. Man sollte nicht auf Inhalte stoßen, die man nicht sehen möchte.
Einmal erhielten wir einen Anruf von einem Polizisten. Wir hatten Bilder eines Mädchens online, und sie hatte niemandem die Erlaubnis gegeben, diese Bilder zu posten. Das war zu der Zeit, als wir noch ausschließlich eingereichte Galerien gelistet haben, sodass die Inhalte nicht auf unserem Server waren. Rechtlich hätte ich ihm das sagen können, aber ich kann mir vorstellen, wie schrecklich es ist, Bilder im Internet zu haben, die man nicht veröffentlicht sehen möchte. Ich kenne alle Einreicher, also habe ich sie kontaktiert. Es stellte sich heraus, dass es einer unserer Werbekunden war, der mir prompt ein Video derselben Frau schickte. Darin hielt sie ihren Ausweis in die Kamera und erklärte, dass sie für das Shooting bezahlt wurde und das Unternehmen die aufgenommenen Inhalte nach Belieben nutzen darf. Dieses Video habe ich an die Polizei weitergeleitet.
Schließlich gab das Mädchen zu, dass die Bilder nicht illegal gepostet wurden, sie aber ihre Entscheidung bereute. Das Unternehmen ließ sie die Inhalte abkaufen und entfernte sie von seinen Servern. Wir legen Wert darauf, legal zu bleiben, und gehen, wenn möglich, einen Schritt weiter.
Welchen Rat würdest du Content Creators oder Unternehmen in der Adult-Branche geben, die erfolgreich sein wollen?
Ich habe nicht viel mit einzelnen Creators zu tun. Ich habe festgestellt, dass viele von ihnen nicht verstehen, wie das kostenlose Bereitstellen von Inhalten den Verkauf des restlichen Contents fördern kann. Sie bevorzugen es, unabhängig zu bleiben. Das ist in Ordnung – zum Glück gibt es viele Creator da draußen. Ich habe allerdings das Gefühl, dass sich einige zusammenschließen, um das Affiliate-Geschäft infrage zu stellen. Meine E-Mail-Adresse steht auf unserer Website – sie können uns jederzeit kontaktieren.
Persönliche Einblicke und Reflexionen
Wenn du auf deinen Weg zurückblickst, was war der lohnendste Teil daran, The Hun’s Yellow Pages zu betreiben?
Das Reisen, die Freundschaften und die eigentliche Arbeit. Ich liebe Programmieren. Seit ich 12 Jahre alt war, wusste ich, dass ich Programmierer werden wollte. Und seit ein paar Jahren sind diese Belohnungen sogar noch besser geworden: Ich mache all das jetzt zusammen mit meinem Sohn Martin. Natürlich sind wir immer noch Vater und Sohn, also sind wir nicht immer einer Meinung, lol. Aber im Großen und Ganzen haben wir dasselbe Ziel, und wir schaffen gemeinsam großartige Dinge.
thehun.net ist kein 9-to-5-Job. Im Grunde ist man 24 Stunden am Tag einsatzbereit. Aber gleichzeitig gibt es einem viel Freiheit. So konnte ich mein Geschäft auch in völlig andere Branchen ausweiten. Ich liebe es, etwas Neues zu erschaffen. In den letzten Tagen war ich in meinem Audio-Aufnahmestudio beschäftigt und habe versucht, diese neue analoge Konsole, die wir gekauft haben, zu verstehen. Etwas völlig anderes, aber genauso spannend.
Gibt es Lektionen, die du gelernt hast und die deiner Meinung nach jeder Geschäftsinhaber in der Adult-Branche kennen sollte?
Behandle deine Besucher als deine Besucher, nicht als Kühe, die du bis zum Letzten melken musst.
Was war der überraschendste Aspekt der Arbeit in der Adult-Branche?
Es gibt viele Menschen in dieser Branche, die ich als Freunde betrachte. Und es gibt viel weniger, die ich nicht so sehe. Es ist eine großartige Branche mit vielen großartigen Menschen. Natürlich gibt es immer einige, die sehr unterschiedliche Geschäftstaktiken verfolgen, meistens deutlich aggressiver als meine. Aber selbst hinter diesen Taktiken stehen oft tolle Leute, mit denen ich gerne ein Bier trinke.
Was steht als Nächstes für dich und The Hun’s Yellow Pages an? Gibt es neue Projekte oder Ziele, auf die du dich besonders freust?
Nun, ich denke, es gibt kein wirkliches „Nächstes“. Die Seite startete 1995, also vor 30 Jahren in diesem Jahr. So wie es aussieht, werden wir noch eine Weile weitermachen. Ich mag die Arbeit immer noch, auch wenn Martin jetzt den Großteil davon übernimmt, sodass ich Zeit habe, andere Projekte zu betreiben, die nichts mit thehun.net zu tun haben.
Persönliche Interessen und Hobbys
Wenn du nicht an The Hun’s Yellow Pages arbeitest, wie verbringst du gerne deine Freizeit? Hast du Lieblingshobbys oder Aktivitäten?
Ich mache Musik. Seit 35 Jahren bin ich Bassist. Ich spiele in drei Bands: eine für klassischen Rock, eine Iron-Maiden-Tribut-Band und eine Band, die Metal-Versionen von Spice Girls und Backstreet Boys spielt, lol. Es macht alles unglaublich viel Spaß, und ich mache das mit großartigen Leuten. Einen Auftritt zu spielen, fühlt sich fantastisch an – das Bier vor dem Auftritt, die Proben, das Lachen – es ist einfach großartig.
In meinem eigenen Studio bin ich nie mit meinen eigenen Bands. Das Studio ist ein professionelles Aufnahmestudio für Bands, die mit ihren Alben ihr Geld verdienen. Ich verbringe jedoch viel Zeit dort, beim Aufnehmen und Abmischen.
Vor ein paar Jahren habe ich eine Brauerei gekauft. Ich habe mich mit einem Geschäftspartner, Frank, zusammengetan, der die Brauerei jetzt leitet. Es läuft super, und der Laden sieht großartig aus! Unsere Branche (die Adult-Branche) hat es mir ermöglicht, die ganze Welt zu bereisen und zu sehen, was großartige Bars zu bieten haben. Viele dieser Ideen haben wir an einem Ort zusammengebracht, und kombiniert mit Franks Expertise im Bar-Geschäft haben wir den Ort geschaffen, an dem man in unserer Stadt sein möchte!
Ein Unternehmen zu führen, kann intensiv sein. Was tust du, um zu entspannen und abzuschalten?
Ich muss natürlich ein Auge auf die Bar haben, also bin ich etwa einmal die Woche dort. Ich liebe es, essen zu gehen, zu reisen, Bands live zu sehen und freue mich sogar auf die Fachmessen. Ich mag es, unter Menschen zu sein. Das steht allerdings im Widerspruch zu meinem Job als Programmierer. Wenn ich programmiere, will ich nicht gestört werden. Also gleicht sich das aus, wenn ich nicht am Computer sitze. Andererseits sitze ich hier an einem freien Dienstagabend und tippe seit zwei Stunden Rolands Fragen. Lol.
Ich liebe gutes Essen. Nicht die Menge, sondern die Qualität zählt. Asiatische Küche ist im Moment mein Favorit – ich weiß, das ist sehr breit gefasst. Chinesisches Essen ist großartig, besonders Sichuan (obwohl sehr scharf) und Kanton. Thai-Küche ist super, und japanisches Essen ist einfach unglaublich. Ich liebe es, dorthin zu reisen.
Wenn das Wetter gut ist, fahre ich mit dem Fahrrad ins Büro. Es sind 7 Kilometer. Ich habe ein Homeoffice, aber wenn man im Team arbeitet, ist es besser, zusammenzusitzen. Auf dem Heimweg halte ich oft am Laden an, um frische Zutaten fürs Abendessen zu kaufen. Ich koche meistens zu Hause und obwohl man in den Niederlanden nicht angeben sollte, bin ich ein ziemlich guter Koch.
Neulich habe ich mit meiner Frau und meiner Tochter zu Hause ein schönes Abendessen gemacht, ein paar Gläser Wein getrunken, die Gitarre genommen und wir haben die ganze Nacht Lagerfeuer-Klassiker gesungen. Solche Abende sind kostbar.
Einmal im Monat gehe ich in einen Kochclub in der Nähe, zusammen mit 12 anderen Unternehmern. Alle arbeiten in völlig unterschiedlichen Branchen, haben aber ähnliche Herausforderungen in ihrem Arbeitsalltag. Dort bereiten wir ein 5-Gänge-Menü zu, essen zusammen und sprechen über Arbeit, Familie und alles, worüber Freunde reden. Das machen wir seit 17 Jahren. Eine großartige Truppe.
Ich liebe es auch, zu reisen, um abzuschalten. Wir waren in Curaçao, um einen alten Branchenkollegen, Ramon, zu besuchen. Aus einem Besuch wurde mehr, und jetzt besitzen wir santamarthaadventures, das er betreibt. Geschäft und Freizeit sind für mich nie wirklich getrennt, wenn Geschäft etwas ist, das einem Spaß macht.
Hast du Lieblingsbücher, Podcasts oder Filme, die dich inspirieren oder die du in deiner Freizeit einfach genießt?
Es gibt einen niederländischen Podcast über Recht, den ich regelmäßig höre. Er lenkt den Kopf auf andere Gedanken und lässt die Zeit verfliegen. Ich bin nicht so ein Leser. Wenn ich abschalten will, spiele ich Spiele auf meinem Handy – oder auf der Playstation. Ich habe einen dieser Rennsimulator-Sitze.
Welche Art von Musik magst du? Hast du Lieblingskünstler oder -genres?
Ich bin ein Metalhead. Ich liebe Rock- und Metal-Musik. Aber in der richtigen Atmosphäre und Stimmung kann mich auch ein Song von Sam Cooke zu Tränen rühren. Ich gehe gerne auf Konzerte. Das letzte war Kreator, Testament und Anthrax. Kreator war enttäuschend, Testament war großartig, und Anthrax… naja, ich bin ein riesiger Fan, seit ich sie das erste Mal gehört habe.
Bist du leidenschaftlich an irgendeinem Sport oder Fitnessaktivitäten interessiert?
Als vor ein paar Jahren die Fußball-Weltmeisterschaft stattfand, haben wir uns in einer kleinen Gruppe getroffen, um die Spiele der Niederlande zu sehen. Wir haben das Essen des jeweiligen Landes gekocht, gegen das sie spielten – eine gute Ausrede, um sich zu treffen. Nach dem Ende der WM hat sich dieselbe Gruppe regelmäßig für die Formel 1 zusammengefunden. Ich verfolge das immer noch mit großem Interesse!
Reisen und Lieblingsorte
Was sind einige deiner Lieblingsreiseziele, sei es in den Niederlanden oder weltweit?
Das ist einfach: Japan. Gefolgt von fast dem Rest der Welt, aber Japan fühlt sich an wie ein anderer Planet. Letzten Dezember war ich mit Martin in Thailand, das war auch eine großartige Reise. Wir haben Bangkok nie verlassen, aber wenn man sich in der Stadt auskennt, kann das eine Menge Spaß machen. Vor ein paar Jahren haben wir nach der Messe in Thailand Vietnam besucht. Die Menschen dort sind unglaublich freundlich und einladend.
Gibt es einen besonderen Ort oder eine Stadt, die du besonders inspirierend oder angenehm findest?
Ja, Japan. Das erste Mal war ich dort mit meinem Sohn Martin, als er 12 Jahre alt war. Das Erste, was wir nach unserer Rückkehr gekauft haben, waren diese japanischen Toiletten. Die vermisse ich sehr, wenn wir unterwegs sind.
Hast du Lieblingsorte in den Niederlanden, die du jemandem empfehlen würdest, der zum ersten Mal zu Besuch ist?
Ich liebe Amsterdam. Neben dem Rotlichtviertel – ein großartiger Ort für eine Kneipentour – gibt es dort Chinatown mit vielen sehr authentischen Lokalen. Ich empfehle Sichuan-Gerichte dort. Und wenn du reinkommst: Bird Snackbar. Nicht das Restaurant! Geh zur Snackbar. Es ist, als würdest du in Thailand essen. Und natürlich unsere Brauerei, wo ich wohne!
Essen, Trinken und Freizeit
Gibt es bestimmte Gerichte oder Küchen, die du liebst? Hast du ein Lieblingsrestaurant?
Ich glaube, ich habe das schon beantwortet. Mir ist gerade aufgefallen, dass ich anscheinend die Küche eines Landes besonders schätze, lol.
Portugal, Griechenland, Italien … alles großartiges Essen! Amsterdam ist eine gute Stadt, um verschiedene Küchen auszuprobieren. Die Niederländer essen meistens zu Hause. Daher gibt es keine „niederländischen“ Restaurants. Naja, ein paar in Amsterdam, aber die sind rein für Touristen. Sie servieren zwar ordentliches niederländisches Essen, keine Frage, aber kein Niederländer würde dort essen. Die Restaurants in den Niederlanden bieten Gerichte aus aller Welt. Wenn nichts anderes angegeben ist, handelt es sich in der Regel um französische Küche. In Amsterdam gibt es viele Restaurants, in denen Köche aus den jeweiligen Ländern in der Küche stehen. Und da Amsterdam viele Restaurants und damit viel Konkurrenz hat, gibt sich jeder besonders Mühe, herauszustechen. Das sorgt oft für ein großartiges Erlebnis.
Es gibt ein Restaurant ganz in der Nähe meines Hauses (ich kann dorthin laufen), das sehr gut ist, aber ich gehe nicht zu oft hin. Wir hatten dort unser Weihnachtsessen, was fantastisch war, aber ich bin eher ein Restaurant-Hopper. Ich möchte nicht immer dasselbe essen. Dieses Restaurant in der Nähe besuche ich daher am liebsten viermal im Jahr, einmal pro Saison.
Aus irgendeinem Grund finde ich die Weine aus Stellenbosch (eine Region in Südafrika) unglaublich lecker. Ich liebe ihren Rotwein. Rijk’s Pinotage oder Kanonkop sind meine Favoriten. Ich liebe die Tannine in Rotwein, die mir bei amerikanischen Weinen oft fehlen. Deshalb mag ich die weniger. Ein guter süd-europäischer (Spanien, Portugal, Italien) oder südamerikanischer (Chile) Weißwein ist auch fantastisch. Man sieht, ich bin nicht besonders wählerisch!
Was ist dein Lieblings-Comfort-Food oder Getränk nach einem langen Tag?
Immer wenn ich Reis koche, mache ich zu viel, damit ich am nächsten Tag gebratenen Reis mit Ei machen kann. Eine Familientradition ist Spaghetti mit Fleischbällchen. Ich liebe das, wenn wir zu Hause mit der Familie bleiben. Eine gute Flasche Wein, der Kamin, die Gitarre … schöne Zeiten!
Mein „Lieblingsgetränk“ ändert sich oft. Eine Zeit lang habe ich ein Glas Whisky geliebt – je rauchiger, desto besser. Das mag ich immer noch, aber im Moment bevorzuge ich weniger rauchige Whiskys. Manchmal ist mir eher nach einem Gin Tonic. In Japan trinke ich immer Highball (Suntory-Whisky (vorzugsweise) mit Soda). An einem heißen Sommertag gibt es nichts Besseres als ein eiskaltes Bier, wenn man nach Hause kommt. Oder einfach eine eiskalte Limonade.
Kochst du gerne? Wenn ja, was ist dein Signature-Dish?
Ich liebe es zu kochen (siehe vorherige Antwort). Ob ich ein Signature-Dish habe, weiß ich nicht – ich koche einfach das, worauf ich Lust habe. Letztes Weihnachten habe ich für meine Schwiegerfamilie gekocht, 24 Personen, 8 Gänge – das war großartig. Martin war mein Sous-Chef.
Wenn du diese Frage meiner Familie stellen würdest, würden sie sagen: Spaghetti mit Fleischbällchen.
Lustige und einzigartige persönliche Einblicke
Wenn du drei Personen (lebend oder historisch) zum Abendessen einladen könntest, wen würdest du wählen und warum?
Ich denke, meine Großeltern … ich vermisse sie manchmal. Aber das ist wahrscheinlich nicht die Antwort, die du hören wolltest. Chriet Titulaer auf jeden Fall. Er war ein niederländischer Fernsehmoderator, der 2017 gestorben ist. Er hat viele Programme über die Technologiebranche gemacht, und die meisten seiner Vorhersagen nutzen wir heute tatsächlich. Ein sehr interessanter Mann. Mein Lieblingskomiker sollte auch dabei sein: Herman Finkers. Wieder ein Niederländer. Schau ihn dir nicht an, wenn du kein Niederländisch sprichst. Viele seiner Witze spielen mit der Sprache und lassen sich meistens nicht in eine andere Sprache übersetzen. Und der dritte … ich weiß nicht … vielleicht Ed Stafford. Er scheint einfach ein netter Kerl zu sein, mit dem man ein Bier trinken kann.
Aber die meisten Abendessen finden wahrscheinlich mit Freunden, Nachbarn, Branchenkollegen (die sich manchmal mit echten Freunden überschneiden) oder Kollegen statt. Jeder mit einer interessanten Geschichte, einem guten Sinn für Humor und Appetit ist willkommen.
Hast du versteckte Talente oder einzigartige Fähigkeiten, die nicht viele Leute kennen?
Nicht wirklich. Ich bin nicht gerade als introvertiert bekannt, also denke ich, ich habe schon jedem alles erzählt. Leute sind überrascht, wenn ich anfange, Klavier zu spielen. Ich kann in einer Minute Dinge spielen, die dich beeindrucken würden, und dann gehe ich verlegen weg. Die Wahrheit ist: Ich kann nur diese eine Minute spielen, lol.
Wenn du nicht in der Adult-Branche wärst, gibt es einen anderen Karriereweg oder eine Leidenschaft, die du verfolgen würdest?
Als ich als Programmierer anfing, hatte ich ein paar Projekte am Laufen. Ich blieb bei thehun.net, weil das am Anfang ein bisschen Geld eingebracht hat und ich viel Spaß daran hatte. Die anderen Projekte, an denen ich gearbeitet habe, hätten auch leicht ein Erfolg werden können. Aber ich schätze, das werde ich nie erfahren. In den frühen Tagen von The Hun habe ich auch mit anderen Leuten an anderen Geschäften gearbeitet. Einige dieser Geschäfte wurden ein großer Erfolg, andere sind kläglich gescheitert. So ist das im Geschäft. Ich denke, wenn die Adult-Branche nie durchgestartet wäre, wäre ich in der Technik, Musik, Gastronomie, im Reisen oder wahrscheinlich in einer Kombination aus all dem tätig.
Das Tolle an den Geschäften, die ich jetzt führe – und noch wichtiger: mit den Menschen, mit denen ich sie führe – ist, dass ich all diese Dinge überhaupt erst machen kann. Ich habe viele Leute um mich herum, für die ich sehr dankbar bin. Jeder Tag ist voller unterschiedlicher Herausforderungen, Gelegenheiten und Belohnungen. Ich bin sehr dankbar für die Vielfalt, die ich in meiner Arbeit habe.
Gibt es etwas auf deiner Bucket List, das du eines Tages unbedingt erreichen möchtest?
Meine Bucket List ist kurz. Ich nehme Dinge auf, wenn ich weiß, dass ich sie umsetzen kann. Ich würde gerne sehen, dass das Tonstudio richtig durchstartet. Wir haben ein Aufnahmestudio in der Nähe von Amsterdam mit einer Menge Vintage-Equipment. Bisher lief alles über ein digitales Mischpult, im Grunde eine große Maus, mit der man alles auf einem Computer aufnehmen konnte. Jetzt haben wir ein hochmodernes analoges Mischpult gekauft, das viel besser zu der anderen Ausrüstung im Studio passt. Diesen Monat verbinden wir alles (was eine Menge Arbeit ist), und ich würde gerne sehen, dass das funktioniert. Ich denke, das ist so bucket-listig, wie es wird. Es ist das Projekt, an dem ich gerade arbeite, und es hält mich beschäftigt.
